Die ist ein Gastbeitrag des Klimaforschers Ken Caldeira, entnommen aus unserem Sammelband “Das andere Klimabuch” mit 25 Streitschriften und Interviews von und mit renommierten Experten zum Klimawandel.
Ken Caldeira ist US-amerikanischer Atmosphärenwissenschaftler. Seit 2005 ist er Senior Scientist am Department of Global Ecology der Carnegie Institution und Professor im Department of Environmental Earth System Sciences an der Stanford University. Er ist Autor von mehr als 150 wissenschaftlichen Publikationen.
Die Diagnose Krebs im Endstadium bedeutet für jeden, der diese Diagnose erhält, eine Katastrophe – eine Katastrophe, die sich jedes Jahr zehn Millionen Mal ereignet. Auf der Ebene der menschlichen Zivilisation, auf der Ebene unserer globalen Gesellschaft, nehmen wir diese persönlichen Katastrophen als Verlust und Kosten auf – diese Katastrophen werden als »business as usual« aufgefasst.
1. Wird der Klimawandel katastrophal sein?
Ich werde oft gefragt: »Wird der Klimawandel katastrophal sein?« Der Klimawandel wird dazu führen, dass es in den Tropen heißer wird, und einige Ernten werden wahrscheinlich ausfallen, sodass einige Menschen zu verhungern drohen. Für diese Menschen, die an Hunger sterben, wird der Klimawandel katastrophal sein.
Als die Sturmflut des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 New Orleans überschwemmte, starben fast 2000 Menschen – ein katastrophales Ereignis in ihrem Leben und im Leben derer, die sie liebten. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Klimawandel diesen Sturm noch verstärkt hat und zumindest teilweise für diese Todesfälle verantwortlich ist.
So katastrophal diese Todesfälle für die Verstorbenen, ihre Familien und die Stadt New Orleans auch waren, war das Wirtschaftswachstum in den Vereinigten Staaten im Jahr 2005 mit dem der vorangegangenen und den folgenden Jahren vergleichbar. Auf der Ebene der US-Wirtschaft waren die durch Katrina verursachten Schäden ein Kostenpunkt.
Und wenn die Menschen sich entschieden hätten, nicht unterhalb des Meeresspiegels zu leben oder bessere Schutzmaßnahmen gegen stürmische Meere zu bauen, hätten die Überschwemmungen nicht zu zusätzlichen Todesfällen führen müssen.
Mit der richtigen Vorbereitung kann die Zahl der wetterbedingten Todesfälle auch mit dem Klimawandel zurückgehen.
Menschen, die durch verstärkte Stürme oder Hitzewellen ihr Leben verloren haben, erleiden durch den Klimawandel katastrophale Verluste, aber es ist wahrscheinlich, dass für die Menschen in den reicheren Ländern, etwa in Europa, Nordamerika oder Ostasien, diese Todesfälle unnötig und vermeidbar sind.
In der Größenordnung moderner Gesellschaften werden diese Verluste als tragische Kosten des Geschäftsbetriebs absorbiert.
2. Vorhersage künftiger Klimaschäden
Die Vorhersage künftiger Klimaschäden ist sehr schwierig, und nur wenige sind sich über die wahrscheinlichen Ergebnisse einig.
Einige der Schätzungen gehen davon aus, dass die Größe der Weltwirtschaft infolge des Klimawandels im Jahr 2100 als Folge des Klimawandels um etwa 20 Prozent verringert werden könnte. Der Klimawandel wird ein Gegenwind für das globale Wachstum sein.
Er wird unnötige Kosten für alle mit sich bringen. Er wird unseren Wohlstand im Durchschnitt also möglicherweise um 20 Prozent verringern. Wenn die Weltwirtschaft ohne den Klimawandel um 2 oder 3 Prozent pro Jahr wachsen würde, wäre sie im Jahr 2100 etwa 5- bis 10-mal größer als heute.
Wenn der Klimawandel zu einem Verlust von 20 Prozent der Wirtschaftsleistung führt, könnte die Wirtschaftsleistung im Jahr 2100 vielleicht 4- bis 8-mal größer sein als heute. Das heißt, für die meisten von uns bedeutet der Klimawandel, dass wir nicht mehr so schnell so reich werden, wie wir ohne den Klimawandel reich werden würden. Aber im Durchschnitt werden wir trotzdem reicher im Vergleich zu heute.
3. Wir leben nicht im Durchschnitt
Aber wir leben nicht im Durchschnitt. Die Verluste durch den Klimawandel werden nicht gleichmäßig verteilt sein. Zum Beispiel werden Korallenriffe wahrscheinlich viel mehr leiden als Wälder der gemäßigten Zonen.
Nur wenige Menschen sind an einem Hitzschlag in klimatisierten Räumen gestorben. Die Wirtschaft der heißen Städte im Süden Amerikas wie Atlanta, Houston, Dallas und Miami lag weitgehend brach, bis diese Städte elektrifiziert wurden und Klimaanlagen auf breiter Front verfügbar waren.
Mit der Elektrifizierung wandelten sich diese Städte von einer landwirtschaftlich geprägten zu einer dienstleistungsorientierten Wirtschaft um. Sie verlegten einen Großteil ihrer Wirtschaft in die Innenräume und lernten, ihr Raumklima zu kontrollieren.
Ich lebe in Kalifornien. Wenn die Ernten in Kalifornien ausfallen, importieren wir Lebensmittel aus Chile, Argentinien und dem amerikanischen Mittelwesten.
Aber wenn ich ein armer Subsistenzbauer in der Sahelzone in Afrika südlich der Sahara wäre, Hitze und Dürre vernichten meine Ernte und ich habe kein Geld in der Tasche, um Lebensmittel zu kaufen oder an einen besseren Ort auszuwandern, kann der Klimawandel für mich und meine Familie eine existenzielle Bedrohung darstellen. Nur wenige Menschen verhungern mit Geld in der Tasche.
4. Wirtschaftswachstum macht widerstandsfähig
Wirtschaftswachstum macht widerstandsfähig gegen die Gefahren des Klimawandels. Aber natürlich, verschärfen die Treibhausgasemissionen eines dreckigen Wirtschaftswachstums den Klimawandel.
Die Herausforderung besteht also darin, herauszufinden, wie wir unser Wirtschaftswachstum steigern und gleichzeitig unsere Belastung für die natürliche Umwelt zu reduzieren. Dieser Herausforderung sollten wir uns mit der Zuversicht stellen, dass wir erfolgreich sein können.
Ja, der Klimawandel wird katastrophal sein und stellt für einige Menschen und Ökosysteme eine existenzielle Bedrohung dar. Aber für die meisten von uns, die das Glück haben, in der Geburtslotterie ein Gewinnerlos gezogen zu haben, werden die Schäden des Klimawandels keine starke Einschränkung des Wohlergehens sein.
Während der Klimawandel für viele Menschen am unteren Ende der wirtschaftlichen Leiter katastrophal sein mag, besonders in tropischen Ländern, wird er für die meisten Menschen oberhalb der untersten Sprosse der wirtschaftlichen Leiter zwar Kosten verursachen, aber keine existenzielle Bedrohung sein.
5. Unsere Psychologie hat sich unter statischen Bedingungen entwickelt
Wenn ein menschliches Baby geboren wird, ob es in eine Jäger- und Sammlergesellschaft unserer fernen Vergangenheit, ins alte Ägypten oder ins moderne Indien oder Europa geboren wird, scheint diese Gesellschaft normal zu sein und das heranwachsende Kind bekommt den Eindruck, dass die Dinge jetzt so sind, wie sie immer waren.
Und das war für den größten Teil der Menschheitsgeschichte die richtige Annahme. Die Technologie, die existierte, als jemand starb, war fast dieselbe Technologie, die zum Zeitpunkt der Zeit ihrer Geburt. Unsere Psychologie hat sich unter diesen eher statischen Bedingungen entwickelt.
Aber das Tempo des Wandels hat sich in den letzten 500 Jahren rapide beschleunigt. Nehmen wir ein Menschenleben von 80 Jahren (und ich hoffe, Sie leben alle länger!): Wenn wir nur zwei solcher Menschenleben zurück rechnen, stellen wir fest, dass damals niemand Elektrizität in seinen Häusern oder Geschäften hatte.
Es gab keine Autos oder Flugzeuge. Noch vor einem Menschenleben gab es kaum Farbfernseher, niemand hatte einen Computer – und wenn wir nur eine halbe Lebensspanne zurückgehen, gab es kein Internet, keine sozialen Medien und keine Handys.
Als ich ein Kind war, konnten wir nicht einmal davon träumen, dass so etwas wie das Internet eines Tages existieren könnte. Das Internet ist etwas, das jenseits der Kindheitsträume älterer Menschen liegt.
Älteren Menschen fällt es schwer, sich daran zu erinnern, wie wir an Informationen gekommen sind, bevor es das Internet gab, denn unsere Psychologie hat sich dahingehend entwickelt, dass wir glauben, dass die Dinge heute so sind, wie sie immer waren und wie sie immer sein werden.
6. Ungeahnte technologische Fortschritte
Die Jugend von heute wird zu ihren Lebzeiten ungeahnte technologische Fortschritte erleben.
In der Entwicklung der künstlichen Intelligenz sehen wir bereits die Anzeichen der Zukunft. Fortgeschrittene Robotik, virtuelle Realitäten und künstliche Intelligenz versprechen die Entkopplung von Wertschöpfung, die Schaffung von Wohlstand wird vom Arbeitseinsatz zu entkoppelt.
Jeder Mensch auf der Welt hat die Möglichkeit, einen guten materiellen Lebensstandard zu erreichen, weniger Stunden pro Woche zu arbeiten und dies auf eine Weise zu tun, die die natürliche Umwelt sehr wenig belastet.
Für die meisten Menschen in den meisten Teilen der Welt wird das Leben immer besser.
Die Zahl der Kinderkrankheiten geht zurück, der Zugang zu Bildung und Gesundheitsfürsorge verbessert sich und die Zahl der Menschen, die in Armut leben, geht zurück.
Wir stehen vor echten Herausforderungen, aber nach jeder vernünftigen Einschätzung ist zu erwarten, dass sich das Leben der Menschen im Durchschnitt verbessern wird, so wie das Leben der Menschen in den letzten hundert Jahren besser geworden ist.
7. Positive Vision der Welt
Ich vermute, dass die meisten meiner Leser vor 500 Jahren Analphabeten gewesen wären, die zu einem harten Leben mit harter Arbeit verurteilt gewesen wären, bedroht von Gewalt und Krankheit.
Sie haben die Möglichkeit, die Zukunft mitzugestalten, die Ihrer Meinung nach die Welt haben sollte. Ja, wir müssen Probleme angehen, aber unsere Hauptmotivation muss eine positive Vision der Welt sein, die wir mitgestalten können.
Noch vor einem Vierteljahrhundert, vor nur 20 Jahren, gingen die Prognosen davon aus, dass die Kohlendioxidemissionen weit in die Zukunft hinein immer weiter ansteigen.
Jetzt erleben wir eine Abflachung der Emissionen und hoffentlich werden sie bald zurückgehen. Noch vor 20 Jahren hatte kein einziges Land versprochen, seine Treibhausgasemissionen zu eliminieren. Heute ist dies die Politik fast aller Länder.
Ein Großteil dieser Entwicklung ist darauf zurückzuführen, dass die Technologie schneller als erwartet verbessert wurde. Wind- und Solarenergie wurden viel besser und billiger. Batterien wurden besser und billiger. Energieeffiziente LED-Leuchten wurden besser und billiger. Und so weiter und so fort.
8. Aus ökologischer Sicht ist die Situation heute viel besser
Wenn saubere Technologien billiger werden, ist es für politische Entscheidungsträger einfacher, Umwelt- und Klimaschutzmaßnahmen umzusetzen. Aus ökologischer Sicht ist die Situation heute viel besser, als die meisten Menschen vor nur 20 Jahren erwartet haben.
All diese Fortschritte wurden erzielt, weil Menschen ihre Kreativität und harte Arbeit einsetzten, um sie zu verwirklichen. Alles, was Menschen je geschaffen haben, existierte zunächst in unserer Vorstellung und erst später in der realen Welt.
Wir können uns eine bessere Zukunft vorstellen. Und wir können uns dafür einsetzen, dass diese bessere Zukunft in der realen Welt Wirklichkeit wird!
Die Zukunft kann viel besser sein, als wir sie uns heute vorstellen. Und wir haben das Glück, dies ermöglichen zu können.
“Das andere Klimabuch” mit 25 Streitschriften und Interviews von und mit renommierten Experten zum Klimawandel.
